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第一章

這是個橫豎看來都很平凡的一天。只不過對布萊德．米勒來說，二○三○年沒有一樣事物是平淡無奇。單是有這麼多人在他八十歲大壽這天出現，就已令他目瞪口呆。他對自己有這些朋友感到詫異，又對朋友們各個身強體健嘖嘖稱奇。八十多歲的老人不該如此。當然，拉皮、整形、頭髮生長和新的減重藥物都幫上了忙。那些藥物上市不過七年，已創下世界銷量的新紀錄。當一種化學藥品在每個人身上幾乎百分之百有效時，就會發生這種事。不管怎麼說，布萊德暗忖，這些傢伙看來還真是挺不賴的。

確實如此。他們身材苗條，身體健康，每一個看來都比他們的爸媽四十歲時還好。真正的年輕人倒是不見蹤影。布萊德已經記不得，上一次在他的生日派對上看到年輕人是什麼時候的事。除了兒子，他甚至不認識哪個不到五十歲的人。不過，他不和兒子說話了。他的朋友們也是。兩代之間實在是有太多的敵視和恐懼。

光線逐漸轉弱，室內中央依照慣例播放起全像式的「人生」影片。大家對這些影片已經越來越感厭倦。看某個人的家庭影片是一回事，自己也在其中又是另一種感覺，那就像是加倍的無聊。但大家還是看了，還看得呵呵直笑，並跟布萊德說，看他「老化」是多麼地有意思。布萊德就跟他們許多人一樣，看上去比十年前還好。真是滑稽。原本像是你的日子過得如何、吃些什麼、是不是做了充分的運動或是睡得很好之類的問候語，現在都被你負擔得起哪些東西所取代。自從癌症有了解藥之後，青春不老的產業便整個瘋狂起來。

美國前總統理察．尼克森對癌症宣戰的時候（譯註：美國第三十七屆總統，於一九七一年簽屬全美癌症條例，為了抗癌做了種種努力，並暗示將於千禧年來臨前終結癌症。），這間房間內的人大多只有二十來歲。一如當時所有的戰爭，抗癌也沒有得到多大的成功。進展太緩慢了，雖然世人依舊懷抱希望，相信等到自己老時，不論有什麼病痛，或許都有藥可醫。只不過當二○○○年來臨時，他們卻仍是禿頭、癡肥，又醜陋。對癌症的討伐也尚未成功。

但是，今天在這房間裡的每個人，或許該說是世上的每個人，都記得二○一四年聽到那則大新聞的當下，自己身在何處。噢，那些年間有好多充滿希望的故事，開始的時候也經歷了好多失敗。雖然很多老鼠被治癒了，一進展到人體實驗，卻發生了各式各樣在老鼠身上絕不會發生的事，許多人因此暴斃。所幸，接下來夢想真的實現了。而且就像是從牛頓到愛因斯坦所有那些最偉大的發現，山姆．穆勒醫師的療方簡單至極。

穆勒醫師不是天才。他在伊利諾州的艾迪遜長大，成長過程與普通人並無二致。僅僅是跑去芝加哥吃個披薩，對他來說就已經算是大玩特玩了。他從羅許醫學院畢業之後，在羅許長老教會聖路克醫學研究中心實習，但發現實習醫師賺錢太辛苦，便開始尋找別的出路。他曾考慮從事風靡一時的特約診療，但最後決定接受瑞輝藥廠提供的高薪職位。他想先做個一陣子，靜觀其變。嗐，說到變化，還真的來了。

穆勒向來對免疫系統很感興趣。醫學總是強調人體本身的防禦機制是萬靈妙藥，但成功率再好也只能說是差強人意。瑞輝藥廠指派給他許多不同的計畫，有些很有趣，有些令他厭煩至極。好比他就從來不懂女用威而鋼這種東西。他認識的每個女人都可以在床上徹夜激戰，早上吃碗麥片之後，下午又能整兵再來。但他還是做了研究，而當研究成功時，那個情況可不得了。

研究團隊不僅得到最大筆的獎金，還獲得拔擢和其他各式各樣的獎勵。藥廠甚至送他們去夏威夷度假，也就是在那裡，山姆．穆勒找到他的人生伴侶瑪姬。瑪姬不是夏威夷人，而是同一個研究計畫的助理，只是穆勒以前從未真的認識她。那晚，在考艾島時，喝醉酒的山姆和瑪姬一同漫步在沙灘上，欣賞世上最美的夕陽，一時天雷便勾動了地火。

對山姆來說，瑪姬是個很棒的伴侶。聰明、好相處，又是個賢內助。他可以和瑪姬談他的構想，她會仔細聆聽，並出言鼓勵。瑪姬特別喜歡其中一個用人類自己的血液去攻擊癌細胞的有趣構想。山姆相信，一個人只要輸入和自己不相容的他人血液，並把兩種血液混和得恰到好處，那麼那個人的血液細胞不單會與外來的血液細胞爭戰，還會攻擊體內的異質組織，包括癌細胞在內。不過，一直要到瑞輝與瑞士藥廠合併，山姆遭到裁員之後，這個構想上才得到真正的突破。感謝上帝，他從未對藥廠裡的人透露他的研究，否則他的發現一定會被人奪走。

在瑪姬的協助之下，山姆．穆勒募集了三十萬美金，找到一位合夥人，成立了免疫通。他的血液構想方向對了，就是效用還不夠好，不光會擊敗癌細胞，還會攻擊其他器官，導致人體免疫系統過度作用，好的、壞的，全部殺光光。他必須做點什麼，讓兩種血液的結合只會醫治疾病，不會傷及人體的其餘部分。而解答，就在於常見的胺基酸。